A Kao Corporation do Japão revelou uma tecnologia que permite a expressão de quase 400 receptores olfativos humanos na superfície de células cultivadas, permitindo que os pesquisadores analisem como cada um responde a moléculas específicas.

O proprietário da marca Molton Brown apresentou os resultados da pesquisa na 59ª reunião anual da Associação Japonesa para o Estudo do Paladar e do Olfato, que ocorreu de 8 a 10 de setembro de 2025, em Osaka.

400 receptores olfativos

Os pesquisadores da Kao identificaram e substituíram os aminoácidos que impedem os receptores olfativos de se localizarem na superfície das células cultivadas. Essa modificação torna possível reproduzir as condições necessárias para o reconhecimento de odores em laboratório.

Com base nessas conquistas, os pesquisadores da Kao desenvolveram o ScentVista 400, uma plataforma na qual quase 400 receptores olfativos humanos são expressos individualmente em células cultivadas alojadas em poços separados em uma microplaca, permitindo a medição simultânea das respostas dos receptores quando os odores são introduzidos.

Decodificando as respostas dos receptores olfativos humanos

Usando a plataforma ScentVista 400, os cientistas da Kao podem rastrear a atividade dos receptores olfativos. Com esse sistema, a equipe examinou como cerca de 400 receptores olfativos humanos reagem a substâncias comumente percebidas como agradáveis ou desagradáveis.

A pesquisa mostrou um padrão claro: odores semelhantes tendem a desencadear perfis de resposta dos receptores semelhantes, enquanto odores distintos ativam conjuntos diferentes de receptores.

Por exemplo, de acordo com a Kao, o óleo de rosa e o óleo de gerânio, que compartilham um aroma semelhante, provocam respostas semelhantes dos receptores olfativos.

Por outro lado, o ScentVista 400 também mostrou que o indol — um composto com personalidade dupla, que oferece um aroma floral semelhante ao jasmim em baixas concentrações e um odor fecal pungente em concentrações mais altas — exibe padrões de ativação dos receptores marcadamente diferentes, dependendo de sua concentração.

De acordo com a Kao, essas descobertas sugerem novas maneiras de transformar a percepção dos odores para criar fragrâncias com efeitos desodorizantes ou otimizar o uso de matérias-primas de fragrâncias necessárias para desencadear respostas olfativas específicas.