A União Europeia é o principal polo mundial de fabricação de produtos de beleza e higiene. Em 2016, o mercado europeu de cosméticos foi avaliado em 77 bilhões de euros, posicionando a Europa como o principal mercado de produtos cosméticos do mundo.

Entretanto, segundo estatísticas publicadas pela associação Cosmetics Europe, o ritmo de crescimento do mercado europeu registrou forte desaceleração em 2016, na comparação com 2015.

Em vários países houve retração significativa do mercado, como na Dinamarca (-14,3%) e no Reino Unido (-11,4%).

Em relação aos produtos, todas as categorias recuaram em relação a 2015, com exceção dos artigos de maquiagem (+0,8%).

Os maiores destaques no continente ficaram com os produtos para pele e higiene, seguindo-se os produtos capilares e os perfumes.

Diante desse cenário, o comércio internacional constitui uma locomotiva essencial para a indústria europeia. Cerca de 18 bilhões de euros em produtos cosméticos foram exportados pelos países da União Europeia em 2016. O volume dessas exportações foi particularmente alto nos países mais atingidos pela crise do euro (como Espanha e Itália), onde o setor de cosméticos é um dos que mais contribui para a recuperação da economia nacional.

A França e a Alemanha, seguindo-se a Itália e a Espanha, são os principais países exportadores de cosméticos na Europa.